— ну же, серена, ты должна пойти со мной, — марико крепко обнимает серену за талию и глазки милые строит, думая, что это растопит сердце подруги, — мы столько лет не виделись с тобой. и вот ты вернулась, и хочешь пропустить мой день рождения? — марико ещё крепче обнимает девушку, боясь, что та возьмет и уйдет. серена смотрит на подругу и на кончике языка вертится — да, но что-то не позволяет ей это сказать. марико бывала навязчивой и прилипчивой, а порой могла ляпнуть не подумав. серена привыкла к этому. они дружили с самого детства. девушка смело может назвать марико — единственной лучшей подругой, которая у неё есть. та подруга, которой можно рассказать секреты. но не все. у серены есть то, о чём никому не расскажет. никогда. — ты не пожалеешь, серена! я так давно мечтала попасть в этот клуб, но это было невозможно. он для «избранных», ну ты понимаешь — марико забавно играет бровками, облокачиваясь на плече подруги. и, нет, серена не хочет понимать. ей не интересно. совсем. — мой парень решил меня побаловать и как-то смог добыть приглашения. как можно упустить такой шанс?? — девушка улыбается и смеется чему-то своему. серена смотрит на марико и видит, как та счастлива. вот как тут сказать нет? — хорошо, ты меня уговорила. разве я могу сказать тебя — нет? — она слабо улыбается, когда подруга звонко хлопает в ладошки и чуть ли в объятиях не душит. — ты лучшая, серена! тебе обязательно там понравится, вот увидишь, —  надеюсь, что так и будет или сбегу при первой возможности. удивительно, что у девушки вообще есть парень. с опекающим братом, как у мари — это почти невозможно. серена завидует таким отношениям. у серены нет старшего брата. только "сестра" и новая мать. нет. лучше мачеха. эту женщину сложно назвать — матерью. язык не поворачивается. серене даже родную мать сложно так называть. потому что той почти не было в жизни девочки. а после всего, что произошло — они больше не виделись. никто из них не желал этого. и отец не позволил бы. мать у маркио — добрая женщина. всегда с нежностью относилась к серене. да и рико, старший брат мари, с заботой относился к подруге сестры. мари порой пыталась их свети. рико и серена смеялись с этого. до чего было бы банально влюбиться в старшего брата подруги. как в книге. это романтично. и мило, если бы сердце уж не было занято. завидовать плохо. серена знает. но ничего поделать с собой не может. и просто рада, что у неё есть такая подруга, как марико. она не была любителем клубов и всячески их избегала, да и с таким отцом , как у неё — времени на них не было. мужчина после всего случившегося, контролировал действия дочери. следил чем занималась и куда ходила. обычное расписание девушки состояло из: школа и дом, изредка ходила куда-то с друзьями, или же сама. проводить время с новой семьей было — невыносимо. серена, как хороша дочь — улыбку натягивала. лишь бы лишний раз с отцом не ссориться. серена успела привыкнуть к такой опеке, но порой это ужасно давило. мужчина дышать не давал. вернуться обратно — это вновь обрести лёгкую свободу. серена устала терпеть. хватит с неё. она не птица в запертой клетке.

знала, что не стоило идти. не стоило соглашаться. но отказываться от своих же слов — не в её стиле. марико расстроится. чуть ли не плакать будет. серена не хочет этого. не хочет портить день рождения единственной подруги.

серена вздыхает, откидываясь на спинку дивана, крутя в руках коктейль. громкая музыка в клубе давила на уши, мешая расслабиться. она вновь вспоминает о том, о чём столько лет упорно пыталась забыть. она должна отпустить, всё это в прошлом. но вернувшись обратно, воспоминания волной накрывают. на вопросы: всё ли хорошо? отвечает — да. но это не так. то, что давно забыть, вновь вскрывается. то, что должно быть забыто — забываться не хочет. и даже вещи, что давно пора сжечь, бережно хранятся в её комнате.

глупая. наивная. себя презирать начинает.
они давно забыли тебя. так забудь их, серена. вы больше никто друг другу.

она боится встретить братьев хайтани на улочках. она ходит, оглядываясь по сторонам. всячески вздрагивая, слыша хоть намек на знакомые имена. она не спрашивает у марико о них. и та ничего не говорит о них. ей не надо знать всё, чтобы понять переживания серены. марико послушно молчит. не давит. лишь легкое тепло дарит. тихо шепча: я рядом. всё хорошо, серена.

всё давно не хорошо. и никогда не будет.

она находит взглядом подругу и улыбается. марико уже забыла про серену, растворяясь в своём парне. это мило. вокруг неё полно незнакомых людей. знает только марико и её парня ( кенто). других же не знает. и не стремиться узнать. ей этого не надо. она видит их первый и последний раз. у неё нет желания. но один настойчивый парень — не понимал слова нет. он всё продолжал и продолжал липнуть к девушке. это злило. но устраивать скандал — не хотела. только не на дне рождении марико. та весело улыбается и смеётся. серена не сука, чтобы портить праздник. она отсаживается в сторонку, подальше от парнишки. тот будто намёков не понимает и продолжает липнуть, задавая тупые вопросы: тебе сколько лет, красотка? ты свободна? и.т.д. и комплименты до ужаса банальны: ты красивая. кажется, я влюбился. сколько за свою жизнь слышала эти слова? кучу раз. но в ней эти слова ничего не вызывали.

серена смотрела на него брезгливо. на его нелепый флирт. улыбку, что до ушей была. всё в нём было — мерзко. отвращение вызывал, да и только. она терпеливая, но когда не понимаю слова нет, начинает злиться. руки в кулак сжимает, лишь бы не устроить сцену. не испортив этим праздник. на них никто внимания не обращает, все поглощенный друг другом. это хорошо. меньше лишний взглядов. она терпит. держится. но... последней каплей становится, прикосновения мужской руки к её бедру. серене плевать, что он из какой-то банды. это мало волнует. думает, что раз весь такой крутой, то все девочки должны раздвигать перед ним ноги? мерзко. руки чешутся влепить ему пощёчину, но лишь смотрит на него, откидывая руку, притворно вежливо улыбается и встает. смотрит на марико, но ловит взглядом взгляд кенто и слабо кивает, тот в ответ тоже кивает. последний раз глянув на веселую подругу, выходит из душного помещения. руками упирается об балкон и смотрит на танцпол. наблюдая за танцующими людьми, девушка жмурится от громкой музыки. нужен свежий воздух, как можно скорее. или сойдет с ума. ей не хотелось находиться в толпе пьяных людей. и думать о том, что может произойти — не хочет.

серена и шага не успевает сделать, как мужская рука тянет назад. в нос сразу же ударяет запах перегара. морщиться и вырвать руку пытается, но тот, как на зло, сильнее сжимает тонкую руку девушки.

— куда же ты так спешишь, милая?

он смеётся, сильнее прижимая девушку к себе. водя губами по бледной шеи.

серену сейчас стошнит.

— отпусти меня, сейчас же, — процедила сквозь зубы, с вызовом глядя на парня.

— чего ты так ломаешься, а? сдайся или тебе будет хуже. со мной лучше не связываться, крошка.

крошка у тебя в штанах, мудила, — как же мечтает врезать ему. и её ничего не останавливает.

кое-как вырвав руку, серена разворачивается и дает смачную пощечину, что даже рука горит и покалывает.

— иди и найди себе другую девушку, которая поведётся на твои слова. мне плевать из какой ты там банды, — кончиками пальчика тыкает в мужскую грудь, усмехается, — если в твоей банде принято насиловать девушек, то это не банда, а сборище уродов, — серена поморщилась и шаг назад делает, — нам больше не о чем говорить. надеюсь, ты меня понял.

она разворачивается, стремительно направляясь вниз. бежать скорее хочет из этого ужаса. потом попросит прощения у марико. парень выкрикивает ей в спину какое-то ругательство и бросается следом. её слова — задели. по мужской гордость ударила. догнав девушку, со всей силы тянет на себя, но серена сопротивляется. желает вдарить ему так, чтобы вырубился. не успев ничего сделать, она слышит щелчок открывающей двери за спиной и, не удержавшись на ногах, шлепается на пол. за спиной происходит какой-то шум. слышны незнакомые мужские голоса и внутри всё сжимается. ей страшно. страшно, что сделают больно. в клубах одинокой девушке нельзя находиться. и вот сейчас — она совершено одна, а вокруг неё незнакомые парни. с ней могут сделать всё, что угодно. никто не поможет. н и к т о.

серена поднимает взгляд на парня и видит, как его руки дрожат, лицо побледнело, на лбу выступили капельки пота. он похож на привидение. ему страшно. девушка мысленно проклинает его. страшно ему. а ей-то кого сейчас?

— оя-оя, что это у нас тут?

серена слышит не знакомый голос и наконец отводит взгляд от парня. и поворачивая голову на голос — застывает.

в один миг весь мир застывает перед ней. а перед глазами всплывают картинки из прошлого.

— босс, я.. это не то, что вы подумали... я

она уже не слышит о чём говорит парень и незнакомец. всё её внимание обращено исключительно на хайтани рана. это ложь. обман зрения. это не он. да. она спит. они оба молчаливо смотрят друг на друга. серена хочет думать, что всё это обман. что сейчас откроет глаза и проснётся в своей комнате. но реальность жестока.

сидя на холодном полу с распущенными волосами и в платье, что неприлично задралось при падений. её взгляд впивается в фигуру парня, расположенного на диване. ран всё так же красив. нет. он стал даже краше. он всё еще носит эти дурацкие косички, которые ему так к лицу. но с распущенными лучше. в нём всё идеально. сердце предательски колет. чувства, которые давно были похоронены — возвращаются. серене это не нравится. столько лет пыталась их заглушить, но вот, они вновь вернулись.

она слишком долго смотрит на рана. это замечают все. и такое внимание — смущает.

— ран, —  его имя слетает с опухший губ, а в глазах наворачиваются слёзы. нет. только их не хватало. она не должна плакать. ни сейчас. ни когда-либо. ведь обещала себе.