ариадна уверяла себя, что всё идёт нормально. по домашнему, по обычному — к тому, что привычно для сердца. за долгие годы уже привыкла к роли жены ( но места все еще трудно в это поверить ). то, о чем так долго мечтала в её руках. и видеть, как всё рушится прямо на глазах — убивает. она совершено не понимает, когда пошло всё не так ( врет себе же ). где ошиблась? что сделала не так? не п о н и м а е т. и от этого страшнее. старается делать вид, что все хорошо и ничего не происходит. но отъезд астариона меняет всё.

чтобы хоть как-то отвлечься, ариадна уходит с головой в водоворот своих обычных дел. тех самых, что дарят успокоение. забота о собственном клубе, об персонале ; встречи с матерью, но не с отцом, который вновь начнет гнуть свою линию, от которой станет дурно ; посиделки с подругами в барах. ей надо было хоть как-то забыться, унять ту боль, что медленно копилась в ней, готовясь вот-вот вырваться. она могла врать самой себе сколько угодно, но нельзя было отрицать правду, что была прямо перед ней.

         правда, что съедала изнутри.
         правда, от которой нельзя избавиться.
         правда, что уже не исчезнет.

нервно постукивая подушечками пальцев по деревянной поверхности стола, арианда медленно потянулась к пачке писем. давно девушка не брала в руки письма — игнорировала их, да и просто не хотела читать. в них не было ничего нового, лишь повторяющие слова о том, что бёрков приглашают посетить ту или иную семью. и если раньше ответила бы положительно, то в данный момент — не хотелось. всё её мысли были о другом. и думать о каких-то мероприятиях — не в ходило её планы. пробежавшись по строкам не заинтересованным взглядом, она бросает остальные письма в камин и вновь откидывается в кресле. голова вот уже несколько дней болит, а под глазами легкие синяки от недосыпа. после той роковой ночи уснуть было сложно, а постель, что согревалась теплом мужа — холодна. знала, что во всем виновата только она. но почему же сердце винило астариона? он бросил её ; оставил одну в этом большом поместье. ушел не сказав и слова, оставив всё на хрупкие плечи жены. похоже, для него было легче сбежать от проблем, чем решить их. но арианда совсем не винит его, понимая.

слуги в доме шепчутся, но делает вид, что ничего не слышит. ей бы отругать их, наказать, но — молчит ( ведь они правы и от этого страшно ; страшно, что муж всё узнает и не от жены ). у неё совсем нет сил и желания что-либо делать. хватало тех проблем, что навалились, как снежный ком. после отъезда астариона, она думала, что справится и верила, что тот скоро вернется, но тот всё не возвращался. и их общение сошло на нет. арианда не стала его донимать, но сколько раз хотела прийти к нему на работу и всё выяснить? много. вот только сдерживалась. сделать вид, что для неё это ничего не значит? вариантов было много, и ни один из них — не нравился ей. и не стала бы искать с ним встречи, если бы... если бы не одно "но", что подобно яду. девушка рефлекторно касается рукой живота, сжимая платье. старается не заплакать, не дать волю слезам. ей вновь надо быть сильной ( ты б е с п о л е з н а — слова отца, как стрела попадают в самое сердце, убивая ). она больше не может сдерживаться.

хватая пальто, выходит из кабинета. сама не понимает, зачем делает это ; зачем решает найти мужа. рассказать ему всё? нет. не сейчас. просто не готова к этому. тогда для чего? соврет, если скажет, что не скучала. очень скучала, но увидя его  — что скажет ему? сможет ли смотреть ему в глаза? не сгорая со стыда. ари не стала его искать после ухода, дав свободу. и что поменялось сейчас? чего хочет от этой встречи. она сомневается: а стоит ли его искать? рано или поздно вернется. но сердце рвалось к мужу, не желая больше быть в одиночестве.

ари аппарировала в магазин «борджин и бёрк», но останавливается у самого входа. как назло на улице пошел дождь ( будто сама погода против решения девушки ). капли падают на её лицо, одежда вся промокает и неприятно липнет к телу. стучит несколько раз, но не услышав ответа, открывает дверь, кидая промокшее пальто на стул. на часах уж давно не вечер, но и не ночь. магазин уже закрыт, не принимая посетителей. девушка сама не понимает, почему из всех возможных мест — выбрала это. астарион мог быть, где угодно ( даже у брата дома ). пройдя несколько метров, замечает знакомую спину и на губах расцветая легкая улыбка. кажется, что не ошиблась в своем выборе и это радовало, но волнение никуда не ушло. что скажет ему? рассказать всё? это было бы безумие и концом всего, что и так ели-ели держится на кончики веревочки.

— я скучала по тебе, астарион, — несвойственно-робким для себя тоном шепчет ари, прикасаясь руками к спине мужчины, а затем обнимает, скрепляя руки в замок на его животе. упираясь щекой в его спину, глубоко вдыхая родной запах. и как же скучала по нему. без него — жизнь уже не та ; скучная и серна. они жмется к нему сильнее, боясь, что тот вновь продает, растворится в её же руках. — не уходи, прошу тебя, — она старается сдержать слезы, отчего сильнее жмется к нему. она дрожит то ли от холода, то ли от нервов. ей всё еще страшно что-либо говорить. ари не может рассказать всей правды и чувствует себя из-за этого — мерзко. но рано или поздно астарион всё узнает и не с её уст, так с чужих. и тогда всё может закончится ужаснее.