[ о, если б знал ты, как долго длится время,
                                                           ‎когда лежу я на ложе одиноком и по тебе вздыхаю! ]

когда карнелия была еще малышкой, то любила, когда все семья собирается вместе, но почему-то в этот раз — всё по-другому. ей не нравилось, когда кто-то чужой пытался влезть в их семью, при этом внося какие-то поправки. она всегда считала, что семейные праздники надо справлять в кругу семьи, но в этом раз все было совершено не так. когда-то с веселой улыбкой принимала участье в украшение дома, а в этот раз приходилось молча наблюдать со стороны. не понимает, почему бабушка против того, чтобы внучка помогла. или все в дело в — невесте дяди? одно это слово вызывает — отвращение. нели совершено не нравилась эта женщина ( и что дядя в ней нашел? ). да была красивой, эффектной — но не более. почти ничем не отличалась о других его женщин, но в них всегда было что-то, что не было в самой нели и это — огорчало. хотелось кричать: что есть в них, чего нет во мне? просто потому что они — р о д с т в е н н и к и.

чувства к дяди — неправильны, но каждый раз не может отвести от него и взгляда. она волнуется, как маленькая девочка ( почему как? она и есть маленькая влюбленная девочка ). поначалу он был для неё просто дядя, с которым весело и уютно. а потом нели стала страше и больше не была той наивной девочкой, что не могла понять свои чувства. и стала ловить на себе его взгляды ; карнелия стала чаще навещать родных, чтобы подольше побыть с дядей ( ты сошла с ума? похоже — да ). позволяет себе думать о неприличном, а когда дядя спрашивает: что случилось? то смущается и целый день избегает мужчину. не должны быть у неё такие мысли ( скидывает все на гормоны ). всё этого не должно быть, но ничего не может поделать со своими чувствами. глупые мечтания о том, что они будут вместе — забавны ( этого никогда не будет ). она не смотрит на мир через розовые очки, понимая, что её желание никогда не сбудется.

карнелия просто верила, что морион всегда будет рядом, но в один момент всё рушиться, когда тот приводит девушку и объявляет, что они скоро поженятся. нели бьет ладонями по подушке в спальне, выкрикивая проклятия, пока внизу семья знакомиться с невестой мориона. это так не справедливо, что не может удержать слёзы; она всегда должна быть хорошей девочкой. но в тот момент хотелось просто кричать.

эйвери приходилось мириться с нахождением элейны в одном доме. натягивать милую улыбку, пока женщин чтуь ли не весела на мужчине. то, как она хлопает в ладошки, предвкушая праздник — злило. казалось, что сама женщина замечает, как девушка относится к ней, но ничего не говорит ( и вроде понимает природу неприязни, но они родственники, так и волноваться не стоит ).

карнелия хочет вырвать себе глаза после увиденного. сжимает руки в кулачки, а затем вытирает слезы, которые так и льются. подушка становится влажной от слез, но это вообще не волнует. перед глазами всё еще стоит картина — дяди и элейна на кровати. отдаются страсти, их стоны и поцелуй. вот дернул её черт пойти за водой ночью. совершено не хотела подглядывать за ними ; это вышло случайно и теперь сердце чертовски сильно болит. элейна насмехалась над ней за завтраком, мерзко улыбалась, словно всё знала, сделала это специально. просит прощения и уходит в свою комнату, игнорируя всех до самого праздника.

смотрит на свое платье и неё нет желания спускаться ко всем. хотелось просто зарыться в кровать и уснуть, забыть всё, что увидела прошлой ночью. но ей надо быть сильной, и нельзя подводить семью, которая так ждала этот праздник. вечеринка в честь рождества и помолвки — разве не прекрасно? похоже, что даже мать счастлива за брата ; все счастливы, но не карнелия.

приветствует гостей с улыбкой, стараясь не смотреть на дядю и его невесту, погружаясь в праздник ( старается хоть как-то отвлечься от глупых мыслей ). принимает поздравления, шепчется с девочками в уголку, попивая шампанское — но краем взгляда ищет мориона, и когда их взгляды встречаются ,то смущено улыбается и отворачивается. девочки делятся новостями, а нели отвечает кратко, слегка сухо. и затем к ним подсаживается — блишвик, с компанией. он кладет руку на спинку дивана рядом с шей девушки, но та просто делает вид, что не замечает этого и как то, что тот слишком близком. парни что-то рассказывают и дамы смеются, но сама нели, казалось, где-то не в этом месте, погружена в свои мысли. парень посматривает в сторону эйвери, чему-то своему улыбается, а затем наклоняется близко, почти касаясь губами уха. — ты сегодня чертовски красивая, каренлия, — с нежностью проводит пальцами по выбившимся прядям, заправляя их обратно. карнелий испытывает дискомфорт, отодвигается чуть в сторону, но парень двигается вместе с ней. казалось,  что их компания не обращает на парочку никакого внимания. — не для меня ли ты так принарядилась? мне нравится, — смеётся, притягивая девушку за талию. она смотрит на него в недоумение, а взглядом так и говорит: ты сошел с ума? даже если их отцы говорят о свадьбе, то это не дает ему права касаться, вот так. отодвигается, а затем встает, поправляя платье. — ты ведешь себя вульгарно, блишвик. не знаю, что ты себе там надумал, но тебе стоит это прекратить сейчас, — она на секунду замолкает, понимая, что они тут не одни, и тут же спешит извиниться, — извините, но мне надо отойти. веселого вам вечера.

карнелия сбегает, ища тихое место и видя дядю у стола, решает присоединиться к нему. она слишком долго его игнорировала и за все время, что находилась дома — они почти не общались, лишь краткие приветствия. — дядя. — слабо кивает головой, ставя не допитое шампанское на стол. между ними возникает тишина, словно никто не знает, что и сказать. смотрит по сторона, ищя его невесту и видит её в толпе, а вокруг мужчины. бросает взгляд на дядю, но того и бровью не повел. — мисс грейвс довольно популярна, да? — старается говорить не принуждено, но видно, как волнуется. ей уж совсем не хотелось говорить об это женщине, но других слов почему-то не находит. нервно поглядывая в сторону дяди, она подмечает, что ему очень иде этот костюм, что он сегодня самый красивый мужчина в этом зале. интересно, элейна помогла ему с костюмом? ох, как бы хотелось самой сделать это. коснуться его широких плеч, провести пальчиками по его волосам, плавно спускаясь к груди, застегивать пуговицы, завязывая бабочку. а можно и заняться чем-то неприличным, забив на всех гостей. от таких мыслей девушка краснеет сильнее, и кажется, что мужчина замечает этого, а она спешит оправдаться, — кажется тут стало жалко, да, дядя? — неловко смеётся, отшучиваясь понимая, что это выглядит глупо. от нервов теребит украшение, подаренное мужчиной. старается не смотреть на него. лицо горит от смущения, неловкости. в горле резко стало сухо, но не тянется к шампанскому, боясь, что разобьется бокал от нервов.

— я бы хотела поздравить тебя с помолвкой, — она не смотрит на него ; смотрит куда угодно, но только не на него. удерживая на лице легкую улыбку, смотря на танцующие пары. — прошу прощения, что так поздно, но рада за вас. надеюсь вы будет счастливы, дядя, — старается говорить искренне и вроде даже выходит, дядя верит ей. он всегда верил ( ведь его малышка не может врать? ).

карнелия сдерживает слезы ; дрожащими ручками сжимает платье, но голову держит прямо, уверенно и на улице легкая улыбка. она не хочет испортить праздник своим настроением.